美術館のカフェ。スープ。ステーキ。

12月7日は水曜日。雨の中をバスでメトロポリタン美術館。カフェもレストランも壁も移動していて、我が輩がすいすいと動き回れたのも今は昔。マップを見ないと袋小路にはいってしまいそうです。カフェであんまりおいしくないパスタと、サミュエルアダムスのビールなど。ギフトショップでは、欲しかったニューヨーク市のエンサイクロペディアが見つからず、ちょっと残念でした。

女性たちは夕がた、ニューヨークシティーバレーの胡桃割り人形を観劇。我が輩は雨の中、お買いものの荷物をえんやこらさとホテルまで運び、大汗をかいたのでシャワーを浴び、ゼイバーズで購入したチーズを袋につめていたら、もう迎えにでる時刻。さいわい間に合って、内儀以外とホテルの近所のデリーでスープ、ステーキサンドイッチの半分など。

一行をホテルに送り届け、ミッドタウンのMatt'sという店で内儀とリタと合流。前日に話し足りなかったリタに、われわれ呼び出されたというわけです。深夜にハラがへったので、ニューヨークスライスのステーキをミディアムレアで。うえにブルーチーズが散らされているソースが、なかなかいい味を出していました。スコッチを4杯ほど飲み、午前4時までバーにいました。
「さびしいわよ。」と、リタ。
「また会いにくるよ。こんどは13年も待たせない。」と、我が輩。
「約束よ。」
「約束する。」
我が輩はもう少しで泣きそうでした。それから、ほとんど嵐といっていいような雨風のなか、リタをアパートまで送りとどけました。

リタのことをよく知っていて、われわれ3人だけが居残っていたのに、なにもいわず店を使わせてくれたMatt's。ニューヨークにはまだ、こんな人情が残っています。