きのこ汁とぜんざい

 日曜日は我輩のお誕生日。"When I'm sixty four." なんて歌いながら、朝から内儀と二人で家出。

その昔ビートルズという一世風靡したポップスのバンドがあって、解散のちょっと前に出したのが「胡椒軍曹の寂寞心情倶楽部楽団」というアルバム。そのアルバムで一番いい曲はA面の2曲め、その次にいいのはB面の1曲めなのだが、B面の2曲めが"When I'm sixty four"という曲。若い頃に聞いたときは全然なんとも思わなかったのだが、いま64歳になって思い出すと、やっぱりなんということはない曲だ。それもそのはず、ビートルズがこの曲を作ったのは30代の頃で、30代の頃にとって64歳なんてただのジジイであって、それだけの話だ。

さて最初に向かったのが白樺湖。やったら交通量が多いよね、なんてぼやきながら白樺湖の交差点を左に曲がり、日本国と思えないような車山高原を走りました。前を走っていたカブが楽しそうだったなあ。大型バイクよりよっぽど楽しそうだった。

そうこうするうちに八島の三叉路。売店でコーンスープがなかったので、トイレだけ済ませて和田峠方面へ。ここから和田峠までのドライブと景観が最高。こうゆうたらなんやけど、長野県に住んでるとそこそこの絶景は日常やし、そこそこのヘアピンカーブの連続は慣れているけれど、ここの景観と、優しいカーブの連続は他では味わえないもんがありまっせ。

和田峠の三叉路にあるのが農の駅という小さな茶屋。ここできのこ汁とぜんざいを頼んで内儀とわけわけ。きのこ汁をひと啜りして驚き。濃厚な旨味ときのこ汁の滑らかさ、きのこの歯応えが絶品です。え？たったの300円？大将、なんか間違えてるんとちゃう？

きのこ汁の濃厚さを堪能したら、こんどはぜんざい。餅がぞんざいでなく、ぜんざいの甘さがベタベタしていない。これもなかなかのもんです。ぜんざいときのこ汁を何度か往復すると至福の天界に遊ぶことができます。

なんと嬉しい誕生日でありましょうか。続く。