中華喰うか

 台北空港に到着して感動したのは、お尻洗いのあるトイレがあること。ないトイレもあるけど。でも、文明国に戻ってきた感がある。そして、あちこちに設置された熱湯・冷水供給機。インドネシア人のモスレムの爺様がカップ麺を片手に、操作にてまどっていたので手助け。

 フェニックスから台北までは11時間15分のフライト。台北到着前に出る機内食。選んだのは鶏肉粥。悪くないけど、これも味が薄すぎたな。塩コショウをパラパラふってちょうどええあんばい。それでも、スターラックスの機内食は胃にやさしいので助かります。行きも帰りも、フルーツは新鮮でおいしい。

木曜日の夜にフェニックス空港。バゲージチェックインの待ち人数5人くらい。出国手続きも待ち時間ゼロ。ボディーチェックも待ち人数3人。じつにスムーズに推移しすぎて、搭乗口でつぶす時間多すぎ。搭乗して離陸。 選んだ機内食はエビ炊き込みご飯。悪くないけど、味付けが薄かった。塩コショウをぱらぱらふってちょうどいいくらい。アメリカで積み込む機内食は、やっぱり完全に台湾風というわけにいかないのかもしれない。

 電気が復活した木曜日。ボスが「ハワイアン行こうぜ！チキンがうまいんだ。」というので、マウイなんたらというお店。我が輩はオーダー3秒前に気が変わって、チキンではなくクリスピーエビフライ。ご飯がついていて、悪くない。インドネシアのケンタッキー・フライド・チキンの店にあったような、ご飯のうえにフライみたいなかんじ。ドリンクの缶ジュースも甘さ控えめでよろしい。

 ホテルで夕食。毎晩3ドリンクついてくるので、1日めはウォッカのダブル。ぜんぜん酔わない。ひょっとしてまた25度の詐欺ウォッカ？と疑ったので、2日めはテキーラのトリプル。これも酔わない。ふつうテキーラを3倍飲んだら、へべれけになってもいいのに。3日めは、まずビール。ローカルのFour Peaksでワンドリンク。ドライでなかなかよろしい。残りツードリンクを、スコッチのダブルで消化。これがやっと効きました。それにしても不思議だ。きょうびのアメリカでは、ウォッカもテキーラも水増しなのか？

朝から調子よくはじまったセッション。午前11時にいきなり停電。会社がはいっているでっかくて平べったいビル全体が停電したとのこと。用務先ではなく、でっかい平べったい建物を共有しているもうひとつの会社がなんか間違えた作業をしたらしい。3000ボルト回線を復活させるには、電気工事士みたいな資格を持った技師が必要らしく、「今日はおしまい。」 しかたがないので、「ライフルから機関銃、試し打ちもできるスポーツモールがあるんやで」というボスの車に同乗。バーベキュー用品売り場には、チリソースの棚。 「ほかに行きたいところは？」と尋ねられたので、「メコンプラザ！」「なにそれ？俺そんなの知らないぞ。」「あったあった、近所じゃん。」 メコンプラザの傍らにある中華薬剤店で、兄貴のために北米産の朝鮮ニンジンを入手。さらに中華スーパーで娘たちへのお土産も調達。

 帰宅時、「スーパーかなんか寄ってくかい？」とのことで、ウォールマート。食品売り場で2ポンド（900グラムくらい）のシャープチェダーチーズと、とうもろこし100％のトルティーヤを調達。ホテルの冷蔵庫にいれておきました。こんな重たいものを買ってよかったのかな？と頭の片隅で考えつつ。